En la década del ochenta se disputaron cinco sudamericanos sub-20. Uruguay se consagró campeón en uno (1981) y logró un vicecampeonato (1983).
Uruguay logró su séptimo título y el cuarto consecutivo en la edición que se disputó en Ecuador en 1981. Era la primera vez que la selección se consagraba campeón de un sub-20 en dicho país. La selección que dirigía Aníbal Gutiérrez Ponce ganó el grupo A y avanzó a la ronda final en la cual ganó los tres partidos: 2-1 ante Brasil, 2-1 frente a Bolivia, cerrando con goleada 5-1 ante Argentina. Uruguay se consagró campeón con seis puntos con Enzo Francescoli como goleador. Además logró por tercera vez consecutiva la clasificación al Mundial, en este caso a Australia 1981.
Dos años después, la selección que dirigía José Etchegoyen finalizó segunda en el sudamericano disputado en Bolivia. Uruguay logró el segundo puesto en el grupo A, clasificando a la ronda final junto a Argentina, Bolivia y Brasil, selección campeona. El máximo artillero del torneo fue el uruguayo Carlos Aguilera. Uruguay se clasificaba por cuarta vez consecutiva al Mundial de la categoría.
La clasificación a los eventos mundialistas se cortó en 1985 en el sudamericano que se disputó en Paraguay. Uruguay dirigido por Aníbal Gutiérrez Ponce (último técnico campeón) clasificó a la ronda final pero finalizó cuarto tras perder los tres partidos. Ruben Sosa fue el máximo goleador uruguayo con tres conquistas.
Misma situación ocurrió en 1987 con la dirección técnica de Oscar Washington Tabárez. Uruguay clasificó como primero del grupo B tras ganarle a Colombia, Chile, Bolivia y Paraguay. En la fase final, la selección empató con Brasil y perdió tanto con Colombia como con Argentina. Finalizó en cuarto lugar con Ruben Da Silva y Gustavo Poyet como goleadores de nuestra selección. En el último sudamericano de dicha década, Uruguay dirigido por Gregorio Pérez no logró avanzar el grupo B.
Edición 1981
Fecha: 15 de febrero al 8 de marzo
Sede: Guayaquil y Quito (Ecuador)
Participantes: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Venezuela
Fixture de Uruguay
Grupo A
15/02/1981 | Bolivia 1 -1 Uruguay (Gol: Carlos Berrueta)
20/02/1981 | Paraguay 2 – 1 Uruguay (Gol: Gustavo Ancheta)
22/02/1981 | Uruguay 2 – 1 Ecuador (Goles: Enzo Francescoli y Alexis Noble)
25/02/1981 | Uruguay 4 – 1 Colombia (Goles: Enzo Francescoli -2, Alexis Noble y José Batista)
*Uruguay clasificó como primero a la ronda final
Ronda final
01/03/1981 | Uruguay 2 – 1 Brasil (Jorge Da Silva y Enzo Francescoli)
05/03/1981 | Uruguay 2 – 1 Bolivia (Jorge Da Silva y Jorge Villazán)
08/03/1981 | Uruguay 5 – 1 Argentina (Jorge Da Silva-2, Enzo Francescoli, Adolfo Barán y Jorge Villazán)
*Uruguay fue campeón con seis puntos
Campeón: Uruguay
Vicecampeón: Brasil
Clasificaciones: Uruguay, Brasil y Argentina clasificaron para el Mundial Australia 81’
Goleadores: Enzo Francescoli - Uruguay - y Lela - Brasil - (5)
Goleador de Uruguay: Enzo Francescoli (5)
Resumen estadístico: PJ: 7, PG: 5, PE: 1, PP: 1, GF: 17, GC: 8
11 puntos de 14 posibles
Plantel – Club – PJ (Goles)
Jorge Ananía – Fénix – 1 (-1)
Gustavo Ancheta – Miramar Misiones – 2 (1)
Adolfo Barán – Rentistas – 4 (1)
José Batista – Cerro – 7 (1)
Carlos Berrueta – Danubio – 5 (1)
César Calero – Wanderers Santa Lucía – 1 (0)
Jorge Da Silva – Defensor – 7 (4)
Enzo Francéscoli – Wanderers – 7 (5)
Nelson Daniel Gutiérrez – Peñarol – 7 (0)
Eduardo Linaris – River Plate – 4 (0)
Javier López Báez – River Plate – 7 (0)
Carlos Melián – Wanderers – 6 (0)
Alexis Noble – Peñarol – 5 (2)
Santiago Ostolaza - Bella Vista – 6 (0)
Pedro Pedrucci – Progreso – 3 (0)
Carlos Vázquez – Bella Vista – 5 (0)
Jorge Villazán – Nacional – 7 (2)
Javier Zeoli – Danubio – 7 (-7)
D.T.: Prof. Aníbal Gutiérrez Ponce
Edición 1983
Fecha: 22 de enero al 13 de febrero
Sede: Cochabamba, La Paz y Santa Cruz (Bolivia)
Participantes: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela
Fixture de Uruguay
Grupo A
24/01/1983 | Uruguay 1 – 0 Chile (Gol: José Luis Zalazar)
26/01/1983 | Uruguay 3 – 2 Colombia (Goles: Carlos Aguilera, Enrique Uberti y Gerardo Miranda)
28/01/1983 | Brasil 3 – 1 Uruguay (Gol: Carlos Aguilera)
31/01/1983 | Uruguay 3 – 2 Ecuador (Goles: Enrique Uberti, Carlos Aguilera, José Perdomo)
*Uruguay clasificó como segundo a la ronda final
Ronda final
06/02/1983 | Argentina 3 – 3 Uruguay (Goles: Carlos Aguilera -2 y José Perdomo)
09/02/1983 | Brasil 0 – 0 Uruguay
13/02/1983 | Uruguay 3 – 2 Bolivia (Goles: Carlos Aguilera – 2 y Ruben Sosa)
*Uruguay salió segundo con cuatro puntos
Campeón: Brasil
Vicecampeón: Uruguay
Clasificaciones: Brasil, Uruguay y Argentina clasificaron para el Mundial México 83’
Goleadores: Carlos Aguilera - Uruguay (7)
Goleador de Uruguay: Carlos Aguilera (7)
Resumen estadístico: PJ: 7, PG: 4, PE: 2, PP: 1, GF: 14, GC: 12
10 puntos de 14 posibles
Plantel – Club – PJ (Goles)
Carlos Aguilera – Nacional – 7 (7)
Gustavo Ancheta – Miramar – 6 (0)
Daniel Arias – River Plate – 5 (0)
Héctor Ayala – OFI – 4 (0)
Carlos De León – Cerro – 7 (0)
Gabriel Esnal – Wanderers – 5 (0)
Pablo Fuentes – Sud América – 0 (-0)
Carlos Martínez – Defensor – 3 (0)
Jorge Martínez – Sud América – 6 (0)
Gerardo Miranda – Defensor – 6 (3)
José Perdomo – Peñarol – 6 (2)
Mario Picún – Huracán Buceo - 7 (-12)
José Luis Pintos Saldaña – Nacional – 6 (0)
Daniel Rodríguez – Peñarol – 1 (0)
Ruben Sosa – Danubio – 7 (1)
Enrique Uberti – Danubio – 6 (0)
Marcelo Vilar – Miramar – 3 (0)
José Luis Zalazar – Peñarol – 4 (1)
D.T.: José Etchegoyen
Edición 1985
Fecha: 8 al 30 de enero
Sede: Asunción (Paraguay)
Participantes: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela
Fixture de Uruguay
Grupo A
11/01/1985 | Uruguay 2 – 0 Perú (Goles: Ruben Sosa y Daniel Rodríguez)
14/01/1985 | Uruguay 3 – 0 Venezuela (Goles: Enrique Báez, Enrique Olivera y Ruben Sosa)
17/01/1985 | Uruguay 2 – 1 Ecuador (Goles: Enrique Olivera y Ruben Sosa)
20/01/1985 | Paraguay 1 – 1 Uruguay (Gol: Daniel Rodríguez)
*Uruguay clasificó como segundo a la ronda final
Ronda final
25/01/1985 | Brasil 1 – 0 Uruguay
27/01/1985 | Paraguay 4 – 1 Uruguay (Gol: Juan Andrés Larre)
30/01/1985 | Colombia 4 – 1 Uruguay (Gol: Eduardo Da Silva)
*Uruguay finalizó cuarto con cero punto
Campeón: Brasil
Vicecampeón: Paraguay
Clasificaciones: Brasil, Paraguay y Colombia clasificaron para el Mundial Unión Soviética 85’
Goleadores: Romario - Brasil - (4)
Goleador de Uruguay: Ruben Sosa (3)
Resumen estadístico: PJ: 7, PG: 3, PE: 1, PP: 3, GF: 10, GC: 11
7 puntos de 14 posibles
Plantel – Club – PJ (Goles)
Enrique Báez – Wanderers – 4 (1)
Ruben Beninca – Nacional – 4 (0)
Gabriel Correa – River – 2 (0)
Ricardo Cubilla – Nacional – 1 (0)
Eduardo Da Silva – Peñarol – 6 (1)
Gonzalo Díaz – Wanderers – 6 (-7)
Alfonso Domínguez – OFI – 7 (0)
Juan Andrés Larre – Bella Vista – 7 (1)
Gustavo Machaín – Danubio – 7 (0)
Enrique Olivera – Progreso – 4 (2)
Mario Picún – Huracán Buceo – 6 (-7)
Daniel Rodríguez – Peñarol – 7 (2)
Luis María Romero – Huracán Buceo – 6 (0)
Jorge Roverano – Cerro – 1 (-4)
Ruben Sosa – Danubio – 7 (3)
Edison Suárez – Danubio – 7 (0)
Daniel Vidal – Peñarol – 7 (0)
Adrián Viera – 0 (0)
D.T.: Prof. Aníbal Gutiérrez Ponce
Edición 1987
Fecha: 23 de enero al 8 de febrero
Sede: Armenia, Cartago, Manizales y Pereira (Colombia)
Participantes: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay
Fixture de Uruguay
Grupo B
25/01/1987 | Uruguay 1 – 0 Colombia (Gol: Ruben Pereira)
27/01/1987 | Uruguay 2 – 1 Chile (Goles: Gustavo Poyet -2)
31/01/1987 | Uruguay 4 – 2 Bolivia (Goles: Ruben Pereira, Gabriel Correa, Ruben Da Silva y Luis Duarte)
02/02/1987 | Uruguay 3 – 0 Paraguay (Goles: Ruben Da Silva -2, Gabriel Correa)
*Uruguay clasificó como primero a la ronda final
Ronda final
04/02/1987 | Brasil 1 – 1 Uruguay (Gol: Gustavo Poyet)
06/02/1987 | Colombia 1 – 0 Uruguay
08/02/1987 | Argentina 4 – 2 Uruguay (Gol: Carlos Laje y Washington Hernández)
*Uruguay finalizó cuarto con un punto
Campeón: Colombia
Vicecampeón: Brasil
Clasificaciones: Colombia, Brasil y Argentina clasificaron para el Mundial Chile 87’
Goleadores: Alejandro Russo - Argentina - (4)
Goleador de Uruguay: Ruben Da Silva y Gustavo Poyet (3)
Resumen estadístico: PJ: 7, PG: 4, PE: 1, PP: 2, GF: 13, GC: 9
9 puntos de 14 posibles
Plantel – Club – PJ (Goles)
Alvaro Amarilla – Nacional – 5 (0)
Danilo Baltierra – 0 (0)
Gabriel Correa – River Plate – 7 (2)
Ruben Da Silva – Danubio – 7 (3)
Luis Duarte – Miramar – 3 (1)
Richard Graña – 0 (0)
Hugo Guerra – 0 (0)
Daniel Hernández – Miramar – 0 (-0)
Washington Hernández – Peñarol – 7 (1)
Carlos Laje – Miramar – 4 (1)
Sergio Daniel Martínez – Defensor – 6 (0)
Marcelo Paolino – Wanderers – 7 (0)
Tidio Perdomo – Peñarol – 6 (0)
Ruben Pereira – Danubio – 6 (2)
Gustavo Poyet – River Plate – 6 (3)
Gerardo Rabajda – Peñarol – 7 (-9)
Richard Rodríguez – Danubio – 7 (0)
Sergio Umpiérrez – Peñarol – 7 (0)
Sergio Vargas – Danubio – 4 (0)
D.T.: Oscar Washington Tabárez
Edición 1988
Fecha: 2 al 22 de mayo
Sede: Buenos Aires (Argentina)
Participantes: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Israel (invitado, al ser excluido por razones políticas del torneo asiático), Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela
Fixture de Uruguay
Grupo B
03/05/1988 | Ecuador 1 – 1 Uruguay (Gol: José López)
09/05/1988 | Bolivia 2 – 1 Uruguay (Gol: Diego Dorta)
11/05/1988 | Colombia 0 – 0 Uruguay
13/05/1988 | Brasil 1 - 0 Uruguay
*Uruguay finalizó cuarto y no avanzó a la ronda final
Campeón: Brasil
Vicecampeón: Colombia
Clasificaciones: Brasil, Colombia y Argentina clasificaron al Mundial Arabia Saudita 89’
Goleadores: Assís –Brasil- y Javier Ferreira -Paraguay- (5)
Goleador de Uruguay: Diego Dorta y José López (1)
Resumen estadístico: PJ: 4, PG: 0, PE: 2, PP: 2, GF: 2, GC: 4
2 puntos de 8 posibles
Plantel – Club – PJ (Goles)
Horacio Arispe – Peñarol – 3 (0)
Enzo Azambuya – Central Español – 4 (0)
Juan Bentancur – Nacional – 3 (0)
Andrés Bianchi – San Eugenio OFI – 2 (0)
Rafael Bianchi – Central Español – 2 (0)
Leonardo Castiñeira – Danubio – 2 (0)
Gabriel Cedrés – Peñarol – 4 (0)
Alejandro Chiminelli – Santa Bernardina OFI – 2 (0)
Diego Dorta – Central Español – 4 (1)
Ruben Fernando Dos Santos – Peñarol – 4 (0)
Enrique Etcheverry – Defensor – 3 (0)
Álvaro Escames – Danubio – 4 (-4)
Washington Fagúndez – Central Español – 0 (-0)
Enrique Ferraro – Bella Vista – 3 (0)
José López – Bella Vista – 3 (1)
Diego Mujica – Rampla – 2 (0)
Marcelo Saralegui – Nacional – 4 (0)
Ángel Vidal – Danubio – 3 (0)
D.T.: Gregorio Pérez
